Daha geçen ay Science araştırma dergisinde yayınlanan bir çalışma , genetik analizlere dayanan kedi-evcilleştirme bulmacasında daha fazla parça sağladı. Yazarlar, tüm evcil kedilerin, kelimenin tam anlamıyla "ormanın kedisi" anlamına gelen Orta Doğu yaban kedisi Felis sylvestris'in soyundan geldiğini beyan ettiler . Kediler ilk olarak Yakın Doğu'da evcilleştirildi ve araştırma yazarlarından bazıları sürecin 12.000 yıl öncesine kadar başladığını düşünüyor.
12.000 yıl önce -Kıbrıs mezarının kedisinin tarihinden yaklaşık 3.000 yıl önce- cesur bir tahmin gibi görünse de, aslında son derece mantıklıdır, çünkü tam da Orta Doğu'nun Bereketli Hilal'inde ilk tarım topluluklarının yeşermeye başladığı zaman budur.
İnsanlar ağırlıklı olarak avcıyken, köpekler çok faydalıydı ve bu nedenle kedilerden çok önce evcilleştirildi. Öte yandan kediler, ancak biz yerleşip toprağı işlemeye ve -en önemlisi- fazla mahsulü depolamaya başladığımızda insanlara faydalı oldu. Tahıl ambarlarıyla birlikte fareler geldi ve ilk vahşi kediler kasabaya geldiğinde, Science çalışma yazarlarının "şimdiye kadar yapılmış en başarılı 'biyolojik deneylerden' biri" dediği şey için zemin hazırlanmıştı. Kediler, ambarlardaki avın bolluğundan çok memnundu; insanlar haşere kontrolünden memnun kaldılar.
Çalışmanın yazarlarından biri olan Carlos Driscoll, Washington Post'a "Kedilerin bir nevi kendilerini evcilleştirdiklerini düşünüyoruz" dedi . Kediler kendilerini içeri davet etti ve zamanla insanlar daha uysal özelliklere sahip kedileri tercih ettikçe, bazı kediler bu yeni ortama uyum sağlayarak bugün bilinen düzinelerce ev kedisi cinsini üretti.
Tanrı ve Şeytan: Tarihte Kedi
Kedi hayran sitelerinden alıntıların gösterdiği gibi, kediler bize karşı kararsız görünüyorsa, o zaman bu, insanların da binlerce yıldır kedilere gösterdiği çılgınca karışık duyguların bir yansıması olabilir.
Eski Mısır'ın kedilere saygısı iyi bilinir ve arkeolojik kayıtlarda iyi belgelenmiştir: bilim adamları Beni-Hassan'da 300.000 kedi mumyasıyla dolu bir kedi mezarlığı buldular. Mısırlı bir aşk tanrıçası olan Bastet, bir kedi kafasına sahipti ve Mısır'da bir kediyi öldürmekten mahkum olmak, genellikle suçlu için ölüm cezası anlamına geliyordu.
Eski Romalılar, özgürlüğün bir sembolü olarak görülen kediler için -her ne kadar yumuşatılmış ve dünyevileştirilmiş olsa da- benzer bir saygı besliyordu. Uzak Doğu'da kediler, değerli el yazmalarını kemirgenlerden korudukları için değerliydi.
Ancak nedense kediler Avrupa'da Orta Çağ'da şeytanlaştırılmaya başlandı. Pek çok kişi tarafından cadılar ve şeytanla bağlantılı olarak görüldüler ve birçoğu kötülüğü savuşturmak için öldürüldü (bilginlerin ironik bir şekilde fareler tarafından taşınan vebanın yayılmasına yardımcı olduğunu düşündükleri bir eylem). 1600'lere kadar kedilerin kamusal imajı Batı'da toplanmaya başlamadı.
Günümüzde, elbette, kediler süperstarlar: çizgi romanların ve televizyon programlarının kahramanları. 90'ların ortalarında, kedi hizmetleri ve ürünleri milyar dolarlık bir endüstri haline geldi. Ve yine de, popüler kültürümüzde bile, asırlık ikirciklilik biraz devam ediyor. Kedi, kötülükle ilişkisini tamamen ortadan kaldıracak gibi görünmüyor: Ne de olsa, bir filmin manyak baş-kötü adamının rahat bir koltuğa oturup dünyanın yıkımını planlarken, bir adamın kafasını okşadığını ne sıklıkla görürsünüz?